Noah Émile Evra-Houdin, né le 7 décembre 1805 à Blois, France, était un prestidigitateur et un constructeur d’automate qui devint membre de l’Adventure Club of Europe en 1844. La date de la mort fut définie en se basant sur le dernier jour où on l’avait aperçu vivant : le 13 juin 1871.

Grâce au travail de précision qu’il avait appris à maîtriser auprès de son père, un horloger, il était capable de réaliser des appareils mécaniques et électriques vraiment extraordinaires. Il les utilisait dans ses spectacles d’illusionnisme, et les présentait au public lors de grandes expositions. Ainsi en 1844, il présenta un automate d’écriture à Paris qui créa la surprise dans le public, car personne n’avait jamais rien vu de tel auparavant. Eduard Ballhauser, qui était à l’époque le président de l’ACE en exercice, était aussi présent ce soir là. Enthousiasmé par ses talents, il arrangea une rencontre avec l’illusionniste, et proposa à Evra-Houdin de devenir membre du club.

Dans les années qui suivirent, Evra-Houdin enrichit le club de ses découvertes. Et beaucoup l’ignorent : ses inventions ne relevaient pas uniquement du simple divertissement, mais on également été mises à contribution lors de grandes expéditions de certains membres de l’ACE.Parmi elles une sorte de système de navigation mécanique, qui permettait de suivre en temps réel un itinéraire prédéfini, ainsi qu’un appareil mécanique d’aide à l’escalade que l’on fixait au niveau du tronc et des jambes, et qui offrait une meilleure stabilité aux alpinistes dans les situations difficiles.

Le 15 novembre 1869 fut le jour qui modifia à jamais l’image publique d’Evra-Houdin. Après avoir disparu pendant près de 3 mois, il refit surface un beau matin, visiblement bouleversé, dans le clubhouse de l’Adventure Club of Europe.

« Je l’ai fait », aurait-il déclaré aux personnes présentes sur place.

« J’ai inventé la machine à voyager dans le temps. Et elle fonctionne ! »

Eduard Ballhauser le questionna longuement ensuite. Visiblement troublé par la conversation, il ne voulu faire aucune déclaration quand à la véracité ou non des affirmations d’Evra-Houdin.

Alors Evra-Houdin décida de convoquer lui-même la presse. Il prétendait avoir inventé une machine à voyager dans le temps, qu’il avait baptisée Mystorial, vu que son fonctionnement restait un mystère et qu’elle voyageait de manière aléatoire et incontrôlée à travers le temps. Il prétendait avoir voyagé, aux côtés de ses deux fils, à travers diverses époques. Il aurait vu des dinosaures à plumes, rendu visite au Roi Louis XIV à Versailles et été témoins d’une guerre abominable dans le futur, au cours de laquelle lui et ses fils faillirent perdre la vie.

Celui qui était un prestidigitateur si apprécié et reconnu dut bientôt faire face à une avalanche de moqueries après ces affirmations. Ses anciens collègues et admirateurs pensaient unanimement qu’il était devenu fou.

L’Adventure Club of Europe se garda de s’exprimer publiquement sur la véracité des propos d’Evra-Houdin, mais il déclara apporter son soutien total à son éminent membre.

Les mathématiciens, qui se mêlèrent à la discussion, évaluèrent à une probabilité proche de 0, si tant était que la machine fonctionnait réellement de manière aléatoire, la possibilité de revenir à son point de départ. Ainsi, ils apportèrent d’abord une preuve contraire aux affirmations d’Evra-Houdin, avant que cela n’apporte de l’eau au moulin de sa théorie deux an plus tard, lors de sa disparition.

Car lorsqu’Evra-Houdin avait déjà disparu depuis plus de 6 mois en 1871, ceux qui croyaient en ses récits de voyages temporels étaient unanimes : il s’était égaré à jamais dans les couloirs du temps.

Des détracteurs mirent en avant de prétendues dettes contractées suite à une addiction aux jeux, qui auraient conduit Evra-Houdin à disparaître de la circulation. D’autres pensaient que sa disparition à bord de la machine à voyager dans le temps était son plus grand tour de magie.

De nombreuses années plus tard, la machine à voyager dans le temps « Mystorial » a été retrouvée dans une grotte ancestrale, à proximité du lieu de naissance d’Evra-Houdin. Ses fils, qui restèrent muets à propos des récits de voyage dans le temps de leur père jusqu’à leur mort, firent don de la machine à l’Adventure Club of Europe en 1890. Ils étaient visiblement bouleversés, et il semblait qu’une partie centrale de la mécanique de l’appareil avait été démontée.

Jusqu’à aujourd’hui, les admirateurs de l’illusionniste argumentent en faveur de la véracité de ses histoires, et sont parvenus à faire deux découvertes surprenantes dans les années 1940 et 1960. Tout d’abord, ils mirent la main sur un portrait du Roi Louis XIV où l’on distingue à l’arrière-plan une machine qui ressemble à s’y méprendre à Mystorial. Ensuite, ils ont retrouvé une photographie datant de la deuxième guerre mondiale en France. Sur celle-ci, on aperçoit Evra-Houdin et ses fils.

Puis finalement, l’affirmation d’Evra-Houdin à propos des dinosaures à plumes fut considérée sous un nouveau jour à la fin du 20^ème siècle, quand les scientifiques se mirent à tomber d’accord sur le fait que la plupart des sauriens étaient effectivement couverts de plumes – un fait qui était complètement inconnu au milieu du 19^ème siècle.

Actuellement en possession de l’Adventure Club of Europe :

Artéfacts :

• La machine à voyager dans le temps « Mystorial »

Fotos:

• Portrait du Roi Louis XIV avec Mystorial en arrière-plan
• Photo d’Evra-Houdin avec ses deux fils pendant la 2^ème guerre mondiale