Certains élèves de l’académie européenne d’aventuriers ont récemment remis la main sur un document palpitant dans les archives de l’ACE. Il s’agit d’un journal de recherches relatif à une expédition en montgolfière de 1823, jusqu’alors inconnue, des pionniers de l’aéronautique Eckbert et Kaspar Eulenstein. Selon les schémas, les frères avaient prévu une expédition en montgolfière à destination de l’Angleterre, afin de réaliser des expériences en vol et d’observer les courants ascendants et rabattants, aussi bien au-dessus de la terre ferme que de la mer, et d’étudier au plus près les comportements en vol des oiseaux. Les vents étaient favorables au moment où les deux frères montèrent à bord de la montgolfière sur le parvis du Voletarium, leur atelier situé au pied de la Forêt-Noire.

Puis quelque chose d’inattendu se produisit, comme le nota Eckbert :

« Nous avions atteint une bonne altitude de vol, et nous devions nous mouvoir vers le nord-ouest selon nos calculs précis et en toute logique, mais soudain, un vent violent se leva et nous poussa dans la direction opposée ! C’est vraiment inexplicable. »

Les deux frères n’avaient d’autres choix que d’observer et de prendre des notes, alors qu’ils furent emportés en ligne droite au-dessus de la Suisse. Kaspar nota :

« On vole désormais depuis presque deux heures à allure constante et soutenue. Le vent qui nous porte n’a l’air d’agir que sur la montgolfière : les oiseaux qui nous entourent n’ont pas l’air d’être troublés par ce courant particulier, c’est vraiment très curieux ! »

Et quand ce courant d’air se mit à faiblir progressivement, les frères étaient en train de survoler les Alpes. Bientôt, les Eulenstein se mirent à discerner un cône lumineux distinct, de couleur verte et haut de plusieurs mètres, qui éclairait vers le haut et qui était visible au loin. Avec une écriture hâtive et tremblante, on peut lire la description à chaud de Kaspar des événements palpitants qui suivirent :

« Le vent qui nous a menés ici faiblit de plus en plus, et nous perdons de l’altitude ! C’est vraiment l’endroit le plus inapproprié, au beau milieu des arêtes rocheuses… et de plus, on se dirige droit sur la mystérieuse lumière verte ! Toutes nos tentatives de reprendre le contrôle ont échoué jusqu’à présent. Impossible de naviguer, on ne peut qu’espérer et attendre… »

Mais ces craintes se révélèrent bien heureusement injustifiées peu après, car les notes suivantes font état d’un atterrissage presque autonome de la montgolfière sur un haut sommet. En reprenant les indications du plan de vol, on peut déduire qu’il s’agissait là du plus haut sommet du Liechtenstein, le Grauspitz, qui était à l’époque ingravissable en raison de ses versants abrupts et impraticables.

Eckbert écrivait :

« Nous avons pu atterrir sains et saufs à proximité du phénomène lumineux vert sur la crête.  Le rayonnement est encore plus intense ici, et possède une force d’attraction inhabituelle. Après nous être rapidement concertés, nous avons pris la décision d’aller observer ce phénomène étrange de plus près. »

Malheureusement, les contributions concernant ce phénomène s’arrêtent là. La suite du journal de bord, qui est en possession du club, décrit le voyage du retour avec la montgolfière. Il semble que les Eulenstein ont passé sous silence, et ce même dans leurs notes de recherche privées, ce qu’ils ont trouvé sur cette montagne, ainsi que leurs conclusions liées à cette découverte faite au Liechtenstein. Ce qui est certain, c’est que cette expédition a renforcé leur conviction de la nécessité de développer un aéronef pilotable, afin de ne plus être ballotés au gré des vents. Et ils ont aussi collecté nombre d’informations qui leur ont permis de mettre leur plan à exécution avec succès deux ans plus tard.

Afin d’étudier le contour de ces événements extraordinaires, l’ACE planifie dans un futur proche une série d’expédition en montgolfières à destination du Liechtenstein, afin de reconstituer le vol originel des Eulenstein et de retrouver la trace du mystérieux phénomène lumineux.