Juin, juillet, août de l’année 1816. Les mois estivaux se succédaient, mais le froid gagnait aussi bien la terre que les hommes. Dans les champs trempés, les récoltes gelaient. Peu à peu, la faim s’installa durablement dans les ventres à Rust.

Progressivement, un rêve s’installa dans l’esprit de quelques familles sous les nuages de cette année sans été. Convaincues qu’une vie meilleure pouvait les attendre, elles choisirent l’audace plutôt que le désespoir. Elles rassemblèrent alors quelques maigres possessions et victuailles dans des balluchons de tissu. Leur espoir ? Rejoindre l’Amérique, une terre lointaine où soufflait un vent de liberté et de promesses, pour y commencer une nouvelle vie. Elles savaient que depuis près d’un siècle, des familles allemandes avaient émigré à San Antonio, y avaient recréé une communauté allemande et y avaient bâti une chapelle en 1718. Pour eux, cette église devint peu à peu le symbole d’espoir d’une nouvelle vie.

Avant de braver l’Atlantique et ses flots mouvementés, il leur fallait d’abord gagner les Pays-Bas pour y trouver un navire et partir à la conquête de l’Amérique. Mais, sans beaucoup de forces et épuisées par de nombreuses embûches sur leur chemin, les familles restèrent bloquées à Amsterdam, aux portes du grand départ.

Par chance, deux jeunes Allemands et récents membres du très secret Adventure Club of Europe, Kaspar et Eckbert Eulenstein, entendirent parler par leur réseau européen de leur histoire et de leur désespoir. Dans leur atelier le Voletarium près de Rust, ils venaient de mettre au point le Volatus I, un étrange engin de bois aux ailes de toile qui volait comme un oiseau. Ils décidèrent alors de mettre leur invention au service d’une cause noble et de ramener les familles allemandes à Rust … par les airs !

Les familles, très déçues de n’avoir pu atteindre l’Amérique mais rassurées de pouvoir rentrer chez elles, rassemblèrent leurs quelques affaires et montèrent à bord du Volatus I. A bord de l’aéronef, elles survolèrent Amsterdam et ses canaux sinueux, ainsi que des châteaux mystérieux et des prairies étendues. Elles distinguèrent aussi la silhouette d’une cathédrale de grès rose avec une seule tour, avant d’apercevoir une grande forêt aux cimes sombres.

À Rust, Paul Mack, ingénieux constructeur de chariots et fidèle ami des frères Eulenstein, avait été mis au courant par ces derniers de l’expédition en cours. Il accueillit à bras ouverts les familles, chamboulées de leur voyage à travers les nuages mais heureuses de retrouver leurs proches restés en Allemagne. Paul Mack, impressionné par leur courage et leur détermination à poursuivre leurs rêves, parvint avec les Eulenstein à convaincre la ville de Rust de mettre à disposition de chaque famille une parcelle de terre pour que les courageux puissent démarrer une nouvelle vie. Ces parcelles de terre furent par la suite appelées Amérique.

Plus de 200 ans plus tard, les descendants de Paul Mack ont donné vie à un véritable coin d’Amérique à Rust avec Silver Lake City. L’Adventure Club of Europe y a fait ériger une petite chapelle : la Chapel San Antonio 1718. En hommage aux habitants de Rust qui ont émigré vers l’Amérique en 1816, elle s’inspire du symbole de leur espoir inébranlable en un avenir meilleur. Fidèle à l’esprit de l’ACE, elle célèbre le courage de poursuivre ses rêves, de conserver un esprit pionnier et la ferme conviction qu’il ne faut jamais renoncer, mais avoir toujours le courage de recommencer.

Artefacts en possession de l’ACE :

• journal de bord de Kaspar Eulenstein lors de l’expédition
• morceau de la toile du Volatus I
• balluchon d’une famille